La gestion des adventices, un problème majeur

Recencement des différentes pratiques dans le Grand Ouest

Titulaire d’un D.U.T. Agronomie, Jérôme Bodin (21 ans) envisage de faire carrière dans la filière bio. Pour compléter son parcours universitaire, il a, depuis septembre 2008, préparé (et obtenu) une licence professionnelle Agriculture Biologique - Conseils et Développement - à l’ENITA de Clermont-Ferrand. Cette formation s’est déroulée en alternance avec un stage de cinq mois en entreprise, en l’occurrence l’UFAB (Union française d’agriculture biologique), filiale du Gouessant à Noyal-sur-Vilaine. Sa mission : recenser et comparer les pratiques en grandes cultures biologiques dans le Grand Ouest. Une étude qui permettra d’optimiser les itinéraires techniques et d’envisager des pistes pour améliorer et sécuriser les rendements dans le temps.

«Concrètement, explique Jérôme Bodin, j’ai réalisé une enquête auprès d’un panel d’agriculteurs. Je les ai interrogés sur leurs itinéraires techniques et leurs pratiques culturales. En six semaines, j’ai visité une quarantaine de fermes biologiques du Grand Ouest (Basse-Normandie, Bretagne, Pays de la Loire) et de quelques départements plus éloignés (Vienne, Deux-Sèvres, Indre-et-Loire). J’ai toujours été très bien accueilli, la majeure partie des agriculteurs étant déjà clients de l’UFAB depuis un bon moment.»

Cette enquête met clairement en évidence une grande diversité des pratiques culturales, justifiée par la nécessaire adaptation de l’agriculture biologique au contexte pédoclimatique de chaque exploitation. «Dans le domaine des grandes cultures, explique Jérôme Bodin, le problème numéro un reste la gestion des adventices, compte tenu du non recours aux herbicides.» En matière de gestion des adventices, il a constaté que chez des céréaliers biologiques, l’enherbement est bien maîtrisé (cf. photos cultures binées), notamment grâce à des rotations longues et au binage de toutes les cultures. En plus des cultures comme le maïs ou le tournesol, le binage se pratique dans le blé, la féverole ou encore le colza semés à 30 centimètres d’écartement. «De ce fait, la bineuse permet d’intervenir tardivement sur des adventices plus développées et complète efficacement le travail de la herse étrille.»
Pour le jeune stagiaire de l’Ufab, «le choix des variétés s’avère primordial dans la conduite des cultures bios. La variété idéale n’existant pas, de plus en plus d’agriculteurs se tournent judicieusement vers le mélange de variétés en blé tendre (trois variétés et plus). La complémentarité des qualités agronomiques de chacune d’entre elles (pouvoir couvrant, résistance aux maladies…) permet ainsi de sécuriser les rendements en réponse aux aléas climatiques. Dans l’ensemble, confie Jérôme Bodin, tous les agriculteurs avec lesquels j’ai échangé, se disent satisfaits d’avoir choisi l’agriculture biologique et entendent continuer dans cette voie tout en souhaitant davantage de références techniques et un accompagnement renforcé qui fait, peut-être, encore défaut en bio. »

C’est précisément ce défi technique qui intéresse au plus haut point Jérôme Bodin. C’est pourquoi il intègre aujourd’hui l’équipe de l’UFAB en tant que technicien culture. En charge de l’accompagnement technique des producteurs de céréales, notamment dans le cadre du projet Envibio, il s’occupe également de l’animation de groupe de progrès et de suivis d’essais.

L’agriculture biologique est un secteur qui n’en est encore qu’à ses balbutiements et qui laisse imaginer d’énormes marges de progrès, à condition de surmonter certains obstacles, telles que la maîtrise de l’enherbement et la gestion de la fertilisation azotée.